L’économie est la science qui analyse la manière dont les agents économiques utilisent, produisent et répartissent des ressources rares pour satisfaire leurs besoins.

Les agents économiques regroupent des individus ou organisations dont les décisions sont homogènes :

• Ménages (consommation),
• Entreprises (production),
• État (redistribution),
• Institutions financières (financement),
• Reste du monde (échanges internationaux).

On distingue plusieurs types de biens et services :

• Bien économique : bien rare, nécessitant une production humaine et une contrepartie monétaire.
• Service : prestation immatérielle répondant à un besoin (transport, santé, éducation…).
• Bien libre : bien gratuit et disponible en quantité illimitée (air, lumière naturelle).

Le cœur du raisonnement économique repose sur la rareté, qui rend nécessaire des arbitrages : choisir entre plusieurs options car toutes les ressources ne peuvent pas être utilisées simultanément.